¿Qué es la epigrafía? Según la RAE, epigrafía es la ciencia cuyo objeto es conocer e interpretar las inscripciones, pero ahondemos más.
Epigrafía proviene del griego επιγραφή y significa "escribir sobre". Es una ciencia autónoma pero a la vez auxiliar de la Historia que estudia las inscripciones y grabados en superficies duras. De hecho, otra acepción de la palabra es "técnica de escribir sobre piedra, metal u otro material duro".
Pues bien, dicho esto, en esta publicación trataremos las inscripciones en lajas situadas en nuestros contornos, en otra publicación posterior trataremos las ancestrales lápidas y estelas funerarias encontradas en nuestro término.
No es tan común encontrar lajas talladas a lo largo de nuestros bosques, pero existen. Citemos como ejemplo la Laja de los Hierros, de la que ya escribí un artículo [ver artículo]. No obstante, haré una reseña sucinta sobre este importante yacimiento alcalaino por ser el paradigma de nuestra epigrafía.
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| Laja de los Hierros |
El Yacimiento de La Laja de los Hierros contiene grabados rupestres de carácter esquemático, estrechamente relacionados con las pinturas del cercano "Tajo de las Figuras", así como con otras pinturas y grabados de la península y del Mediterráneo oriental.
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| Inscripción |
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| Inscripciones |
Hace más de un siglo que Juan Cabré y Eduardo Hernández Pacheco dataron este yacimiento como correspondiente a la Edad de Bronce en su trabajo “Avance al Estudio de las Pinturas Prehistóricas del Extremo Sur de España (La Laguna de La Janda)”, fruto de sus exploraciones por la zona, donde encontraron cuevas, abrigos, cavernas y rocas con pinturas y grabados rupestres. Ambos supieron de este yacimiento a través de los lugareños, quienes le indicaron que había un laja en la que había inscripciones que parecían ser símbolos como los que se usan para herrar al ganado, de ahí la denominación dada, La Laja de los Hierros.
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| Foto histórica Laja de los Hierros |
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| Foto histórica Laja de los Hierros |
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| Calco de inscripciones de Juan Cabré |
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| Juan Cabré en la Laja de los Hierros |
En la actualidad este yacimiento se encuentra muy degradado debido a la erosión que ha sufrido la frágil arenisca que hace de soporte y está abocado a su desaparición si no se le pone remedio.
No muy lejos de la anterior laja, a escasos metros, se encuentra otra laja de características muy similares y con muestras de inscripciones también muy erosionadas. Se trata de unas líneas paralelas y otras marcas lineales. La datación no está contrastada, pero debido a la proximidad con respecto a la otra laja, intuimos que será coetánea.
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| Lineas paralelas |
No abandonamos la zona, y en una finca aledaña a la anterior, en la Matilla, encontramos otra laja similar en la que hay una inscripción con forma de flecha.
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| Inscripción |
Ahora viajamos unos kilómetros al Este, pero sin dejar la zona de influencia de estos antiguos epígrafos. Así, volviendo a la finca Montebajo, esta vez a orillas o bajo las aguas del pantano, según estación del año, encontramos uno de los yacimientos más importantes en nuestro término: la necrópolis de Montebajo. Lugar digno de ver cuando el embalse te lo permite y del que ya escribí en el artículo "Necrópolis ancestrales alcalainas". Dicho yacimiento presenta varias estructuras funerarias con diferente tipo de construcción lo que sugiere un uso dilatado en el tiempo entre los milenios IV y II a.C. Ese uso dilatado abarcó desde fines del Neolítico hasta los comienzos de la Edad del Bronce, con un máximo desarrollo durante la Edad del Cobre. Se pueden encontrar sepulturas individuales y colectivas. Se encontró un amplio ajuar que se puede apreciar expuesto en el museo de Cádiz. Dicho esto, vamos al tema que nos ocupa, la epigrafía. No muy lejos del conocido dólmen, en aquel paraje encontramos una laja con numerosas inscripciones muy erosionadas debido al paso del tiempo y que se ha agravado con la acción de las corrientes de agua del pantano cuando dicha laja queda cubierta en las estaciones húmedas. Las inscripciones prehistóricas son de características similares a las de la Laja de los Hierros y parecen tener relación con los enterramientos del lugar. También se pueden observar marcas de afilado de herramientas prehistóricas, es decir, señales de que daban forma a los utensilios de piedra gastándolos sobre la arenisca.
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| Inscripción con forma de L |
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| Inscripción tridente |
Seguimos en el paraje de Montebajo y en los alrededores del embalse del Barbate porque en ese lugar podemos disfrutar de otra maravilla de la Prehistoria, una estela menhir con inscripciones. Un menhir es la forma más sencilla de monumento megalítico. Consiste en una piedra por lo general alargada, en bruto o mínimamente tallada, colocada de modo vertical y con su parte inferior enterrada en el suelo para evitar que caiga. Este fenómeno no es nada común por estos lares, lo cual añade un gran valor arqueológico a la zona.
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| Inscripción en el menhir |
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| Menhir |
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| Inscripción en el menhir |
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| Inscripción en el menhir |
Ahora nos alejamos un poco, y nos situamos cerca de la Loma Maina. Allí podemos encontrar una laja de características geológicas y topográficas muy similares a la Laja de los Hierros en la que podemos observar inscripciones en forma de zig zag. Las inscripciones están muy erosionadas por lo expuesto a la intemperie de la laja así como por la propia naturaleza blanda de la misma. Puede parecer poca cosa, pero hay que tener en cuenta que este tipo de manifestación característico de la Prehistoria. De hecho, el dibujo más antiguo del mundo es una inscripción en zig zag con una antigüedad de 400.000 años. Además, el zig zag es una manifestación que también se representó en algunas cuevas de la zona mediante pinturas rupestres.
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| zig zags |
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Imagen tratada digitalmente
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No es necesario alejarse mucho del lugar para encontrar otras inscripciones. En Peña Arpada también podemos encontrar algunas muestras, pero en este caso son distintas por varios motivos. Primeramente porque éstas no son prehistóricas como todas las que hemos visto. Además, las características geológicas de Peña Arpada son distintas, ya que en esta ocasión no tratamos con inscripciones en arenisca sino que lo hacemos con inscripciones sobre piedra caliza, bastante más dura. Podéis ver toda la información sobre esta peña en mi artículo
Peña Arpada: Historia y magia.
Pues bien, las inscripciones ubicadas en esta peña se encuentran en una pared vertical a la que hay que acceder escalando un poco. Se trata de inscripciones que corresponden a los caracteres "s" (S) y "ki-gi" (Z), además de otros caracteres casi irreconocibles de alfabeto ibérico. En la peña aledaña, esta es, Peña Abatida, hay un yacimiento íbero-romano, por lo que es de suponer que en esta peña también habitaron los íberos y de ahí esta inscripción.
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| Inscripciones ibéricas |
A lo largo de la cuenca del Barbate han habitado diversas culturas, de ahí la aparición de tantos yacimientos por la zona, como ya hemos visto. Uno de ellos, bastante desconocido, es un asentamiento ibérico junto al que hay un abrigo con una inscripción consistente en un símbolo un tanto curioso. El abrigo está tallado con una canaleta para evitar que acceda el agua de lluvia que cae por la laja al interior. También tiene escalones tallados muy erosionados para poder acceder con mayor facilidad. Son características propias de los yacimientos ibéricos, si bien se desconoce la datación de la inscripción, ya que aunque hay vestigios ibéricos, también los hay de otros períodos, como material lítico prehistórico, más concretamente, restos de talla de sílex.
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Símbolo epigrafiado
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Cueva del Rayo
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No es la única cueva con inscripciones en la zona, en el Chaparral podemos encontrar un abrigo con las mismas canaletas e inscripciones en el interior. Éste además cuenta con una tumba antropomorfa sobre él, e indicios de habitabilidad en su interior, por lo que la datación se torna complicada. Hay vestigios prehistóricos, ibéricos, romanos, medievales y modernos en la zona. Incluso en el propio abrigo hay vestigios de varias culturas.
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| Agujeros tallados |
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| Inscripción en pared |
Otro abrigo con inscripciones lo podemos encontrar en un complejo prehistórico rupestre alcalaino. Junto a una cueva con pinturas rupestres encontramos una inscripción. La datación es incierta, ya que si bien es cierto que nos encontramos en un yacimiento prehistórico, no lo es menos que esos abrigos también han sido lugar de refugio de makis, contrabandistas y trabajadores del campo. Síntoma inequívoco de ello es la gran cantidad de cerámicas prehistóricas y, sobre todo, del siglo XIX que podemos encontrar en el lugar.
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| Inscripción |
Nos alejamos bastante del núcleo urbano para situarnos en los límites de nuestro término, en un lugar emblemático local, la Pilita de la Reina. Por todos es bien conocida, pero no muchos saben que en la propia pila y en los alrededores hay inscripciones que parecen ser cristianas. Así pueden vislumbrarse caracteres latinos y cruces talladas, por lo que el lugar podría corresponderse con un eremitorio, que es un lugar donde existen uno o más frailes o monjes eremitas, siendo un lugar de oración y recogimiento que les permitía cultivar en paz su propia vocación particular, al estilo de los Padres del Desierto o del Yermo o Padres de la Tebaida del cristianismo. En unas rocas hay una cruz, mientras que en el filo de la pila hay inscripciones varias. Puedes conocer todos los detalles en este artículo La Pilita de la Reina.
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| Marcas de pulido |
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Marcas de pulido
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También es habitual encontrar este tipo de marcas en abrigos con arte rupestre. Podemos citar como ejemplo los habidos en la cueva Argéntea.
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| Marcas de pulido |
En definitiva, mi intención con esta publicación es la de dar a conocer un tipo de yacimientos abocados a la desaparición por encontrarse al aire libre y, por ende, expuestos a las inclemencias atmosféricas, a la acción del hombre y animales. La mayoría se encuentra en avanzado estado de erosión y urge su protección, pero a falta de ello, al menos, que quede un registro de lo que hubo.
BIBLIOGRAFÍA:
-Hernández-Pacheco, Eduardo: "Las tierras negras del extremo sur de España y sus yacimientos paleolíticos". Trabajo del Museo Nacional de Ciencias Naturales. Madrid. 1915
-Cabré, Juan y Hernández-Pacheco, Eduardo: “Avance al Estudio de las Pinturas Prehistóricas del Extremo Sur de España (La Laguna de La Janda)”.
-Lazarich González, María: "Memoria Preliminar de la Prospección Arqueológica Superficial de Urgencia del Embalse del Barbate (Alcalá de los Gazules, Cádiz)". Grupo de Investigación HUM-812. Universidad de Cádiz. 2007
-Fullola i Pericot, Josep y Nadal Lorenzo, Jordi: "Introducción a la Prehistoria: la evolución de la cultura humana". Editorial UOC. Barcelona. 2005
-Dominguez, Nuño: "El dibujo más antiguo del mundo". El País. Madrid. 2014 [ver artículo]
